近年、健康ブームが日本に到来していますが、その中でも特に注目を集めている健康食品としてプロポリスが挙げられます。 これはローヤルゼリーやハチミツと同様にミツバチが作り手となる食材で、人間との関係も古くからあったと言われています。 最大の特徴は、強力な殺菌力と消毒力にあります。 ミツバチたちは、この機能を活用して巣を清潔に保っています。 具体的には、作り出したプロポリスを巣に塗り付けるのです。 これによって、物理的に巣を補強することも可能になりますし、上記のとおり、消毒作用を期待することもできます。 蜂の巣は本来、高温多湿になりやすく細菌やウイルスが非常に蔓延しやすい状態にあります。 しかし、それでも蜂は何万年もの間、その姿を殆ど変えずに地球上で活躍してきたという歴史を持つ偉大な昆虫。 他に例を見ない動物です。 その生命力の背景には、やはりプロポリスがあると言えるのではないでしょうか。 そもそもこの物質は人間の手で一から作ることができません。 担い手となってくれるのは、ミツバチだけです。 原材料になるのは、主に樹液など。 樹液というのは、本来は木が傷ついたときに分泌される液体で傷口を殺菌する必要があるため、強力な消毒作用を持っています。 それをミツバチたちは本能的に知っていて、巣作りに役立てています。 人間も、ちょっとその機能を分けてもらっているという訳ですね。 ちなみに、プロポリスは樹液だけで出来ている訳ではありません。 他にも、花粉なども原材料になっています。 それをミツバチが体内で分泌液と混ぜ合わせてつくっているのです。 原材料が植物であり、その植物がどんなものかによって品質が異なるのもポイント。 その為、産地によって品質や含有される成分などが大きく異なるのも注目したいところです。 もっとも品質が高く、効果を感じやすいと言われているのはブラジル産。 特にミナスジェライス州が有名です。 ここでは起源植物に南米固有のハーブが使われることが多く、その特有成分を摂取できることから人気があります。 癌への効果なども優れていると言われています。 プロポリスにもランクがあり、品質は5つほどに分類されています。 その中でも一番優秀なものはウルトラグリーンと呼ばれるもので、文字通り、みどり色です。 鮮度が高く、有効成分が損なわれずに含有されているのがメリットですね。 サプリメントを選ぶときは、これを一つの基準にしてみるのも良いかもしれません。 いずれにしても上手に製品を選ぶのが大切です。